Mel, um alimento economicamente viável e altamente benéfico

Desde a época da pré-história, o mel é utilizado como forma de alimento. Com o passar do tempo, o homem aprendeu a manejar com as abelhas e montou colméias racionais de forma que houvesse uma maior produção de mel sem que fosse causado prejuízo para as abelhas. Nasceu então a apicultura, que vem se apresentando nos últimos anos como uma importante alternativa econômica para o meio rural do estado do Rio Grande do Norte e ganhando novos adeptos a cada dia em todo o Brasil. Hoje, além do mel, é possível explorar, com a criação racional das abelhas, produtos como: pólen apícola, geléia real, rainhas, polinização, apitoxina e cera. Existem casos de produtores que comercializam enxames e crias.
O mel é um produto 100% natural elaborado pelas abelhas a partir do néctar que elas retiram das flores. O mel escuro tem paladar acentuado, é mais nutritivo, e possui maior taxa de proteínas, aminoácidos e sais minerais que lhe dão a coloração escura. Já o mel mais claro apresenta paladar suave e menos sais minerais. A utilização do mel na nutrição humana não deveria limitar-se apenas a sua característica adoçante, como excelente substituto do açúcar, mas principalmente por ser um alimento de alta qualidade. O mel é uma excelente fonte de energia, contém princípios ativos que promovem o crescimento e melhoram a vitalidade corporal, auxilia no controle de doenças cardiovasculares, no funcionamento do coração, protege o cérebro, o fígado, é muito eficaz no tratamento de problemas respiratórios e pulmonares, é antioxidante, enfim possui benefícios são inúmeros.
Tais benefícios podem ser claramente percebidos na economia também. Nos últimos anos tem crescido bastante a comercialização do mel em todo o país. Isso se deve ao aumento do consumo propiciado graças ao aumento da qualidade de vida das pessoas, que têm buscado cada vez mais produtos naturais para o seu dia-a-dia e ao aumento da exportação.
O Rio Grande do Norte tem despontado como grande estado produtor de mel. São várias regiões produtoras, espalhadas por todo o estado. “Nosso estado possui uma ótima produção. Para se ter uma idéia, somente na Chapada do Apodi, nós produzimos 400 toneladas de mel anualmente”, explica Fátima Torres, presidente da COOPAPI – Cooperativa Potiguar de Apicultura e Desenvolvimento Rural Sustentável do RN, que atualmente conta com 160 famílias envolvidas no processo de produção de mel.
Grande parte de toda produção é voltada para o mercado externo. Os Estado Unidos e a União Européia são os maiores compradores do mel potiguar. “Praticamente toda nossa produção é exportada. Devido ao embargo imposto pela União Européia, estávamos exportando com um preço abaixo do mercado, porém para 2009, com o fim do embargo, nossa expectativa é que nosso faturamento se eleve consideravelmente”, destaca Fátima. Ela ainda acrescenta que esse ano, o grande desafio será para os produtores se adequarem à nova legislação do Ministério da Agricultura. “Nós teremos que rastrear todos os apiários, região onde o mel é produzido pelas abelhas”, enfatiza a presidente da COOPAPI.
O SEBRAE/RN também tem desenvolvido importantes projetos no setor de apicultura. Ações vêm sendo ampliadas junto à cadeia produtiva do mel, objetivando fortalecer a cultura da cooperação e promover a melhoria dos produtos, buscando a qualidade e a produtividade dos mesmos, além da inovação através de outros produtos da colméia.
Diante de tantos benefícios, o mel deixa de ser um simples produto de substituição de açúcar para ser um alimento altamente nutritivo, portanto os supermercadistas não podem deixar de oferecê-lo para seus clientes. Mel, geléia, cera de abelha, própolis são produtos de alta qualidade e os consumidores estão cada dia mais conscientes de que levar uma vida saudável é imprescindível.

Matéria publicada na Revista Mix